PORQUE SÃO PAULO

São Paulo, cidade que preza sua ascendência bandeirante, talvez pareça à primeira vista um lugar estranho para sediar um museu destinado a preservar e difundir as heranças negras de nossa cultura. São Paulo se orgulha de seu espírito pioneiro e seu extraordinário desenvolvimento propiciado pela imigração a partir do século XIX, quando trabalhadores europeus substituíram a mão-de-obra escrava nas lavouras de café. Depois, ao longo do século XX, sua indústria atraiu outros milhares de imigrantes de todo mundo, sem contar os migrantes de toda parte do país. Assim se forjou a metrópole paulistana e assim se construiu sua auto-imagem. Como se a cidade que se quer cosmopolita e descendente de colonizadores brancos europeus escapasse de certo modo à história de um outro Brasil mestiço, onde é flagrante a herança negra na construção de nossa sociedade e nossa cultura.

Entretanto, segundo dados do IBGE, a região metropolitana da Grande São Paulo conta hoje em sua população com 33% de negros, categoria que engloba o conjunto das pessoas que se declaram pretas quando classificam sua cor e aquelas que o censo qualifica como pardas. É apenas um pouco menos que a média nacional, que é de 44%. Mas a média dos pretos em São Paulo (4.1%) não é muito diferente do resto do Brasil (5,4%). Só diminui aqui o número de pardos (28,9%) em relação à média em todo o país (39,9%).

Assim, a metrópole que se pensa como européia não foge à história do nosso país mestiço e de nossa sociedade multiétnica e multicultural. Sobretudo porque, sendo uma cidade de paulistanos nascidos em toda parte do Brasil e do mundo, São Paulo é uma cidade-síntese, que resume em si toda a riqueza da diversidade étnica e cultural de nosso país, e que, por sua condição cosmopolita, não a isola da realidade do mundo globalizado em que vivemos. É aqui que todas as diferenças se encontram e se confrontam, que todos as sínteses se tornam possíveis, todos os choques visíveis, mais que em qualquer outra parte do país. Aqui é o lugar onde um Afro Brasil nos oferece o desafio de uma herança a resgatar.